Magnija oksīdu iedala divos veidos: vieglajā un smagajā. Viegls magnija oksīds ir irdens, balts, amorfs pulveris, kas ir bez smaržas, bez garšas un netoksisks, un kura blīvums ir 3,58 g/cm³. Tas slikti šķīst tīrā ūdenī un organiskajos šķīdinātājos, lai gan tā šķīdība ūdenī palielinās oglekļa dioksīda klātbūtnē; tas šķīst skābēs un amonija sāļu šķīdumos. Augstas -temperatūras kalcinēšana pārvērš to kristāliskā formā, un atmosfēras oglekļa dioksīda iedarbība izraisa magnija karbonāta dubultsāļu veidošanos. Smagais magnija oksīds ir blīvs, balts vai smilškrāsas pulveris. Tas viegli reaģē ar ūdeni un viegli absorbē mitrumu un oglekļa dioksīdu, ja tiek pakļauts gaisam; sajaucot ar magnija hlorīda šķīdumu, tas saželē un sacietē.
Rūpnieciskās modernizācijas un pieaugošā pieprasījuma pēc augsto tehnoloģiju funkcionāliem materiāliem ir izstrādāta virkne progresīvu, smalku magnija oksīda produktu. Tie ietver gandrīz desmit veidus, tostarp augstākās kvalitātes smērvielu kategorijas, augstas -ādas miecēšanas (sārmu-pastiprināšanas), pārtikas produktu, farmācijas, silīcija tērauda, augstākās kvalitātes elektromagnētisko lietojumu un augstas-tīrības magnija oksīda kategorijas.